凉茶是汤药，饮用有讲究
时值酷暑，天气湿热，喝凉茶是广东地区非常普遍的消暑祛湿、调理脾胃的方式。近年来，像“加多宝”“王老吉”这样的以“正宗凉茶配方”为噱头的凉茶饮料品牌在市场上风起云涌，赢得相当一部分消费者的青睐。那么，这种凉茶饮料与传统的凉茶有什么联系和区别？凉茶的历史渊源如何？怎样喝凉茶才能发挥其应有的功效？为此，我们对广东省中医院资深药师、被誉为“岭南汤王”的佘自强药师进行了专访。
凉茶不是“茶”
说起凉茶的来历，佘自强娓娓道来。岭南地区地处亚热带，环境气候偏湿偏热，致使广东人容易出现“春困、夏乏、秋燥”这样的症状，为了缓解和调理，很早以前在民间就有人用一些性寒味苦的中草药熬制成汤（中药俗称“汤头药”），用以解暑。渐渐地，熬制中草药汤来解暑演变成一种家家户户都有的习惯，作为传统在岭南地区一代代流传下来。“这是广东人的一种生活习惯，一觉得自己上火、头晕、喉咙痛等等，自然而然就会想到去喝这个。”佘自强强调，这种习惯或者说习俗在广东有着上千年的历史。
那么，“凉茶”的名称是怎么来的呢？在清末民初的时候，广州成为繁华的对外经贸的港口城市，涌现了许多像“十三行”这样的货物运输码头。市场的需要催生劳动力的发展，码头上聚集着许多工人，他们常常顶着烈日酷暑装运货物，在炎热天气下干重体力活。于是乎，就有人在自己家里熬制好一大缸解暑汤药，挑到码头上，一碗一碗地卖给工人们。这些汤药开始成为商品，正式获得“凉茶”的称号。这种买卖越来越多，凉茶铺也渐渐出现在街头巷尾。像“王老吉”、“三虎堂”、“耕田公”等等都是老一辈广东人所熟识的凉茶铺牌子。
所以说，凉茶虽然名为“茶”，但它实际上是一种中医药汤。只不过，它不需要由中医师专门开方子，在广东，“很多人都很在行怎么煮凉茶、喝凉茶”。
祛暑湿，防肺燥
佘自强表示，传统凉茶的功效主要分为两大类：一类就是家喻户晓的“春夏祛暑湿，秋冬防肺燥”，针对气候进行调理。另一类主要用于在瘟疫（即传染病）中预防染病，以及缓解、减轻症状，控制病情。
在西医传入中国以前，每爆发瘟疫，民间的主要治疗方法都是使用中药汤。“即便在现代，面对禽流感、‘非典’这样的大传染病的侵袭，喝凉茶也是一种很好的预防手段”。佘自强指出，流感发生期间，卫生部推出的预防药方中，就有传统凉茶的一员板蓝根，这也体现出凉茶的功效是被证实、被认可的。我国著名中医学家邓铁涛也在2005年禽流感肆虐的时候公开表示过，喝凉茶对预防禽流感有帮助。
说到凉茶之所以能有功效，佘自强表示，这源于中医信仰“每一种食材或者药材都有其性属”，例如绿豆性寒，牛肉性燥。食材或药材的性属能平衡人体内不同的失衡（例如上火），阴阳互补，寒热平衡，进而发挥调理作用。这其实跟“药食同源是一个道理。”
新型凉茶与时俱进
佘自强指出，除开传统的两大类型凉茶以外，现在还有一类新型凉茶。这类凉茶的主要原料是白茅根、天冬、麦冬。“这主要是为了适应新的时代里，市民生活环境变化的要求，是一种与时俱进。”
据悉，与清末民初时劳动工人长期付出高强度体力劳动、忍受烈日酷暑的环境不同，现代都市人往往长期呆在空调房里，熬夜、晚睡晚起，不干重的的体力活，户外劳动极少，所有这些都会导致中医上所说“阴虚”、“虚热”体质，与过去的“湿热”有所区别。中药凉茶强调根据体质而开药调理，就有一些凉茶商根据现代都市人的体质研发了新型凉茶。白茅根能清热利水而不伤肾，传统的凉茶成分易伤肾；天冬、麦冬不仅可以清热，更重要的是同时可以滋阴，有效滋补“阴虚”体质。白领族、学生族这些脑力劳动强度大、容易熬夜、缺乏体力劳动的人群在选择凉茶的时候不妨多留意这些成分。
药效要看成分和用量
说到时下大热的凉茶类清凉饮料是否真的有传统凉茶的功效，佘自强持保留态度。他多次强调，喝凉茶有没有用“主要看成分、用量大小”。只要是真的下足了中草药料，那么其实熬制的规模大小乃至方法其实并无大碍，并不是说商品化的大规模生产必然会导致凉茶商品价值下降，“你看一些大医院熬药都是一大锅一大锅的，病人喝了一样有效，关键是看用料。”问题是，有多少消费者去一些凉茶生产厂实地考察过，看他们如何用料呢？佘自强甚至表示，自己喝这些饮料来，更多的感觉是像勾兑得很稀的糖水，就跟可口可乐之类的饮料差不多。“你看，甚至厂家自己也只是用‘饮料’作为称呼，而不敢自称为凉茶，它本来就是饮料嘛！”
当被问到这些饮料为何现在大受年轻人欢迎而传统凉茶却受冷落时，佘自强表示了不同看法。“我不觉得现在的年轻人不爱喝传统凉茶。”佘自强觉得，他们口渴了就喝一些这样的饮料来解渴，可真的出现了上火啊之类的轻微症状，不管是老一代还是年轻一代，都会有意识地选择去传统凉茶铺或者自己熬制凉茶。“就我所见到的人来说，都是这样的。”
“喝凉茶要因时、因人、因症状”
被问到怎么喝凉茶才正确的时候，佘自强直言：“这个问得太大，很难把每个具体的细节都讲到。”但总的来说，喝凉茶要注意以下几个方面。
一看症状。凉茶毕竟是药，对症下药才能有效。“你总不能喉咙痛了就跑去喝治腹泻的药吧。”“至于什么样的草药对应什么样的症状，这些都早已有定例，在凉茶铺或者中药铺问问就知道了。”
其次看体质。每个人的体质不同，阴阳寒热等状况不同，就要根据这些来选择凉茶。例如体寒的人要顾忌性寒的药食材，即便在夏天也不能过度喝一些像绿豆沙这样的饮品。另外，生理期的女性、小孩、老人这样的群体体质弱，不能喝太苦的凉茶。
另外，还要看气候，如上文所说，“春困、夏乏、秋燥”是人们在一年四季中常见的问题，根据四时节气来调整，顺应自然四季的节律，喝凉茶能起到事半功倍的作用。
凉茶的种类
按照凉茶的不同功效，凉茶可分为四类：
一、清热解毒茶 主要适合内热，火气重的人。代表药材有银花、菊花、山枝子、黄岑等。适饮于春、夏和秋季。
二、解感茶 主要医治外感风热，四时感冒和流感。代表药材有当年“非典”时期卖到天价的板蓝根。此类凉茶四季都适饮。
三、清热润燥茶 特别提示，此类凉茶尤其适饮于秋季，对于口干，舌燥，咳嗽都有良好的药用功效。代表药材有沙参玉竹、龙梨叶、冬麦、雪耳等
四、清热化湿茶 其针对湿热气重，口气大，面色黄赤等人饮用。代表药材有银花、菊花、棉茵陈、土伏苓等，适饮于夏季。
自制传统凉茶
佘药师对凉茶有着多年研究经验，在他撰写的《喝对凉茶才健康》一书中，就收录了将近200剂实用而有效验的凉茶，每一种都有详尽的用料用法、功能主治和药效详解，并赋予凉茶有别于传统凉茶的新功效和意义，使之贴合现代人生活环境与体质变化，使民众能真正从凉茶中获益。下面我们就节选部分，有兴趣的朋友不妨在医生指导下试一试。
1、二叶茶
材料：鲜菊花叶30克、鲜桑叶30克、红糖适量。
做法：所有材料放入清水3碗煎至1碗，去渣加红糖调味饮用。
功效：疏风清热，凉血解毒。
适用：感冒头痛、风热赤眼、腮腺炎。
点评：本茶中菊花叶味辛、甘，性平，可清热解毒、平肝、清肺、去头风；桑叶味微苦，性微寒，具有疏风清热，清肝明目之效。…
