楚庄王死后几十年间，楚国国力直线下滑，很快被晋国反超。子重为缓衰败之势，欲与晋国弭兵，平分霸权。楚共王晚年，目睹着晋悼公一次次会盟诸侯，声势昊天，暴病而亡。至楚灵王时，欲重塑庄王之盛却好高骛远，身死人手。楚平王时，奸逆当权，继续沦落；至楚昭王，几为吴国所灭，楚国永恒的退出了争霸行列。楚国的霸业渐行渐远，名存实亡。
为政举措
政治
楚庄王一生武功巨大。楚庄王三年（前611年），楚庄王亲自指挥楚、秦、巴联军灭庸服群蛮百蒲；楚庄王八年（前606年）楚庄王亲帅大军伐陆浑之戎，饮马黄河，观兵周疆，问鼎周使，创历史佳话；楚庄王九年（前605年），楚庄王亲领大军平定楚国战神——若敖氏的叛乱；楚庄王十六年（前598年），楚庄王伐陈灭陈，之后听从申叔时的谏言而恢复陈国；从楚庄王十年（前604年）到楚庄王十七年（前597年），楚国六次伐郑，使郑臣服，开霸业之始；楚庄王十七年（前597年），楚庄王亲帅大军与前来救郑的晋军在邲地决战，大胜晋国，立威定霸；楚庄王十九年（前595年）楚庄王亲帅大军围宋九个月，霸业达到顶峰。 楚国八百年中灭六十余国，地方五千里，楚庄王在位期间就“并国二十六，益地三千里” 可见其武功之盛。
楚庄王在位期间发现和使用了许多人才。被劫持事件中发现和使用庐大夫戢黎；早年沉溺于淫乐、“自静三年”时发现和使用了伍举、苏从等一大批人才，此后提拔和使用虞丘子、子孔、孙叔敖、子重、子反、蒍贾、伍参、申叔时、申公巫臣等文武人才。在楚庄王发现和使用的人才中，孙叔敖是杰出的代表。孙叔敖兴修水利，发展农业生产；注重法治，稳固国内；整顿军队，增强军事实力，助楚庄王成为霸主。“孙叔敖日夜不息，不得以便生为故，故使荆（楚）庄王功绩著乎竹帛，传乎后世”。 司马迁也说孙叔敖“忠为廉可治楚，楚王得以为霸。 ”尽可见，孙叔敖对楚庄王称霸的巨大作用是大家公认的。
于纳谏也是楚庄王成功的非常重要的内因之一。楚庄王一生有许多人给他众多谏言，他不以身份高低为标准而以是否有道理为标准，采纳其中有道理的谏言，有的已经做错了的就立即改正。楚庄王一生采纳的重要谏言有：“自静三年”，时伍举冒死巧妙进谏，苏从冒死直言进谏，楚庄王采纳他们的谏言而振作奋起，使楚国官场为之一变，楚国大治；楚庄王十七年（前597年）邲之战前夕，楚庄王前任令尹虞丘子、现任令尹孙叔敖等都不想和前来救郑的晋军打仗，武参两次进谏，认为晋三军主帅与副帅在主战与主退这个问题上意见不一致，晋军将士无所适从，副帅不听主帅节制，自行其是，晋军必败，楚国是君统军，晋军是臣领兵，君遇到臣后退传出去是笑话，这番说辞终于打动楚庄王，楚庄王采纳武参的主张从而取得邲之战的胜利，立威定霸；楚庄王十五年（前599年）采纳申叔时的复陈建议，灭陈后随即复陈，诸侯闻之皆朝于楚，并得到孔子好评。
经济
楚庄王曾认为楚国货币价值太低，就“更小以为大”， 铸造减重大钱（实际价值低于其名义价值）取代原来的小钱。这种货币贬值政策，损害了商人的利益，过成了流通的混乱，使许多商人停业，民不聊生。楚相孙叔放得知这一情况后，要求楚庄王立即皮止大钱，恢复使用小钱.楚庄王接受了这一建议，使楚国市场又恢复了正常枚序，重析带荣起来。显然，反对国家实行拐害商业活动的货币政策，维护正常的商品货币流通扶序，是孙叔教辅佐绝庄王称霸诸侯所坚持的一条重要原则。
文化
楚庄王大胆融通华夏，“以夏化夷”。楚庄王从个人修身养性到国家治理的各个环节都十分注重学习、吸收以周礼为核心的中原文化，他曾向詹何请教什么是治国之本。 楚庄王时期的朝章典制，仍然承袭中原礼制，“内姓选于亲，外姓选于旧，君子小人，物有服章，贵有常尊，贱有等威，礼不逆矣。” 楚国的官制有的尽管僭号称呼，有违周礼制，但仍沿用了许多中原称呼，说明楚国在不断效仿中原文明。
民族
楚庄王三年（前611年）,楚遇到饥荒,于是北方的戎、西北的庸、糜以及群蛮、百蹼全部联合起来,一同攻伐楚国。有的大臣主张迁都以避让叛军，蒍贾反对迁都，认为叛军也可以追赶到新都，楚庄王采纳蒍贾的不迁都主张，下决心平叛，并最终平定叛乱，稳固国内局势。
人物评价
轶事典故
贤妃樊姬
楚庄王即位时，贪恋酒色，不理朝政，终日饮酒作乐，通宵达旦。樊姬屡次苦口婆心地劝导，却收效甚微，楚庄王依旧我行我素。樊姬心灰意冷，为此不再梳妆打扮，终日蓬头垢面。楚庄王察觉后觉得奇怪，便问樊姬为什么不施粉黛，不着艳装，樊姬回答说：“您整日沉迷酒色，荒废国事，楚国的前途一片黯淡，我哪里还有心思梳妆打扮呢”楚庄王听后当即表示悔改。然而江山易改，禀性难移，楚庄王没过多久就旧病复发。樊姬于是命人在纪南城南城垣筑起一个高台，每天晚上她登上此台，独自对着月亮和星星梳妆。楚庄王见后深感奇怪，便问樊姬为什么夜晚独自一人在野外梳妆。樊姬回答说：“大王答应我要远离声色犬马，励精图治，但大王根本不在乎对我的承诺，因此我干吗要打扮给不在乎我的人呢，还不如让星月欣赏。”楚庄王这才明白樊姬的良苦用心，终于痛改前非，专心朝政。
一鸣惊人
一日，大夫伍举进见庄王。楚庄王手中端着酒杯，口中嚼着鹿肉，醉醺醺地在观赏歌舞。他眯着眼睛问道：“大夫来此，是想喝酒呢，还是要看歌舞？”伍举话中有话地说：“有人让我猜一个谜语，我怎么也猜不出，特此来向您请教。”楚庄王一面喝酒，一边问：“什么谜语，这么难猜？你说说！”伍举说：“谜语是‘楚京有大鸟，栖上在朝堂，历时三年整，不鸣亦不翔。令人好难解，到底为哪桩？’您请猜猜，不鸣也不翔。这究竟是只什么鸟？”楚庄王听了，心中明白伍举的意思，笑着说：“我猜着了。它可不是只普通的鸟。这只鸟啊，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你等着瞧吧。”伍举明白了楚庄王的意思，便高兴地退了出来 。
庄王葬马
《史记·滑稽列传》中说，楚庄王有一匹心爱之马，楚
庄王给马的待遇不仅超过对待百姓，甚至超过给大夫的待遇。楚庄王给它穿刺绣的衣服，吃有钱人家才吃得起的枣脯，住富丽堂皇的房子。后来，这匹马因为恩宠过度，得肥胖症而死。楚庄王让群臣给马发丧，并要以大夫之礼为之安葬（内棺外椁）。大臣们认为楚庄王在侮辱大家，说大家和马一样。从而，众臣对楚庄王此举表示不满。楚庄王下令，说再有议论葬马者，将被处死。
优孟听说楚庄王要葬马的事，跑进大殿，仰天痛哭。楚庄王很吃惊，问其缘由。优孟说，死掉的马是大王的心爱之物，堂堂楚国，地大物博，无所不有，而如今只以大夫之礼安葬，太吝啬了。大王应该以君王之礼为之安葬。楚庄王听后，无言以对，只好取消以大夫之礼葬马的打算。
楚庄王葬马这则寓言，从原先楚庄王执意以大夫规格葬马，到最后楚庄王答应放弃奢侈的葬马之举，映射出楚庄王从昏庸之君到圣明霸主的史实。
绝缨之宴
春秋时期，各个诸侯国战乱不断。楚庄王依靠名将养由基一次平定叛乱后大宴群臣，宠姬嫔妃也统统出席助兴。席间丝竹声响，轻歌曼舞，美酒佳肴，觥筹交错，直到黄昏仍未尽兴。楚庄王乃命点烛夜宴，还特别叫最宠爱的两位美人许姬和麦姬轮流向文臣武将们敬酒。忽然一阵疾风吹过，筵席上的蜡烛都熄灭。这时一位官员斗胆拉住许姬的手，拉扯中，许姬撕断衣袖得以挣脱，并且扯下那人帽子上的缨带。许姬回到楚庄王面前告状，让楚王点亮蜡烛后查看众人的帽缨，以便找出刚才无礼之人。 楚庄王听完，却传令不要点燃蜡烛，而是大声说：“寡人今日设宴，与诸位务要尽欢而散。现请诸位都去掉帽缨，以便更加尽兴饮酒。” …
