立，建始也，表示冬季自此开始。从前，立冬这一日有吃饺子、以各色香草沐浴等习俗，王室也要出城迎冬，并赐群臣冬衣、矜恤孤寡。对于古人而言，冬季的到来意味着农事逐渐缓和，接下来要度过的将是一段漫长而懒洋洋的疏散时光。而如今生活节奏愈快，蔬菜水果也一样有各种大棚栽培，何况年末最是忙碌时节，倒也不可忘了适时养生的重要。
立冬白菜
有道是，“春初早韭，秋末晚菘”。这“菘”便是大白菜，李时珍《本草纲目》解释之：“菘性凌冬晚调，四时常见，有菘之操，故曰菘，今俗谓之白菜。”如今白菜已是对十字花科芸薹属的叶用蔬菜之通称，形态品系亦趋向多元化。北方特产的是胶州大白菜，汁白味甜，纤维细少;此外天津青白、东北大矮白菜等也都是个中翘楚。
作为古来最为常见的蔬菜之一，白菜的吃法自然十分多样，袁枚的《随园食单》里，大白菜加火腿片与鸡汤同煨，荤食的鲜美尽数被白菜所吸收，入口滋味绝然不同于素炒。在北方地区，冬日萧索而匮乏菜蔬之时，白菜也更多用来制作腌菜、泡菜及酱菜一类，各地所产，口味各自不同。
立冬萝卜
“立冬萝卜赛参汤，不劳医生开药方。”此时秋天的燥意尚未退去，天气却愈发寒冷，润肺健脾的萝卜倒是一剂好食材。萝卜古名莱菔，味道清淡而回味略显甘辣，加之食性温和、栽培简易，古来一直是毫无稀奇之处的平民食物。然而也正是因此，萝卜的吃法被开发得甚是充分全面，古往今来各地名菜多有用之，李时珍更道出其中的品色妙处：“萝卜，生沙壤者而甘，生瘠地者坚而辣，根、叶皆可生可熟，可菹可酱，可豉可醋，可糖可腊，可汤可饭，乃蔬中之最有利益者。
东亚最常见的是白萝卜，日文曰“大根”者，日式料理和味噌汤中经常用到。生食容易引起胀气，烹熟后反而对健康更为有益。此外又有一种板桥萝卜，即“南京大萝卜”的主物，硕大实心，皮红肉白，清脆多汁，味道也格外甘甜。
立冬习俗：饺子
立冬吃饺子，是许多地方都有的习俗。这一天和除夕类似，都是岁时交替之日，故而吃饺子以取“交子”之意。据说饺子最早来自东汉名医张仲景将药物包入面皮之中，给病人服用而得，此后则逐渐转为日常食用之物。不仅馅料有荤有素，包法也十分多样，形状由最传统的半圆形至元宝形、三角形、方形不等。诸如扬州的蟹黄蒸饺，山东的高汤小饺，四川的钟水饺，广东的澄粉虾饺，都是不同寻常的美味佳肴。
